Pourquoi, comment, et de quelle manière s’en affranchir ?
J’entends fréquemment des personnes exprimer leur réticence à entraîner leur chien avec de la nourriture. Elles trouvent cela contraignant d’avoir constamment de la nourriture sur elles et craignent que le chien cesse d’obéir une fois privé de récompenses alimentaires. De plus, elles ne veulent pas être obligées de donner de la nourriture à leur chien à chaque instant. Sans oublier la préoccupation quant au risque d’obésité chez leur compagnon à quatre pattes..
Je comprends parfaitement ! J’ai également ressenti cette appréhension !
Ce qu’il faut comprendre, c’est que la nourriture est utilisée comme motivateur dans l’enseignement. Une fois que le comportement est bien acquis, un simple ‘bravo’, ‘bon chien’, une caresse, un sourire ou un regard content et fier constituent des récompenses très appréciées. Un bon éducateur canin sait reconnaître quand le comportement désiré est acquis et est capable de diminuer progressivement, voire de cesser complètement, l’utilisation de la nourriture comme récompense. Si votre chien est un bon joueur, qu’il a un jouet favori comme une balle, un tug, un frisbee, il pourrait aussi remplacer la nourriture être la récompense !
Mais là encore… La nourriture, c’est la vie… Manger est un besoin primaire. Le chien a besoin de travailler pour gagner sa nourriture. C’est pourquoi nous sommes adeptes du concept du « Pas de bol ». La nourriture est dispensée à travers des jouets interactifs, des séances d’apprentissage et des jeux. Donc pas de problème d’obésité en utilisant sa portion journalière de croquettes. De plus, si c’est vous qui donnez la nourriture, cela réduit les problèmes de protection des ressources, favorise une proximité accrue, et facilite un rappel plus efficace sans avoir à passer des heures à entraîner le fameux rappel.
Et… Admettez-le…
Si je dis à un adolescent : ‘Va tondre le gazon, c’est ta responsabilité…’sans récompense, sans rien dire, sans merci, sans commentaire. Il va peut être s’exécuter mais…
Si je dis plutôt : ‘Va tondre le gazon, je te donne 10$.’ avec un merci, un ‘good job’ pour valoriser l’ado?
*Pour parfaire la comparaison avec les jeux, imaginez : ‘Viens, je vais te montrer à tondre le gazon : où est la tondeuse, comment la démarrer, comment et où tondre, comment ranger ensuite la tondeuse.’ Et je vais te récompenser et t’encourager.
Lequel est plus motivant?
Vous aimez votre travail, mais seriez-vous prêt à travailler, à être heureux sans aucune rémunération, sans aucune reconnaissance ?
Évidemment, vous pourriez objecter que l’on ne souhaite pas rémunérer l’ado à chaque occasion… Et vous auriez raison. De fait, tout comme avec le chien, nous réduirons les récompenses, les distribuerons de manière aléatoire, ou le plus souvent, lui accorderons une allocation hebdomadaire.
Voilà pour le chien. Sa rémunération hebdomadaire (ou quotidienne) sera composée de jeux interactifs, d’os ou kong à mâcher, de jeux de recherche, de jeux d’apprentissage, d’enrichissement et d’autres activités préférées de votre chien.
Avec Pitou, on cherche également à capter son attention pour lui enseigner tel ou tel compétence en dehors de la situation, changer ses émotions, son cerveau, ainsi que les concepts de conditionnement répondant et opérant si vous les utilisez.
Comment choisir les récompenses maintenant ?:
Pour les commandes de base, nous conseillons d’utiliser la nourriture habituelle du chien, surtout si l’on applique le concept du ‘Pas de bol’. Dans ce cas, la nourriture régulière acquiert une grande valeur. Pour les chiens plus difficiles, ou ceux habitués à manger dans un bol, il est possible d’utiliser deux types de nourriture. Pensez à diviser les croquettes si elles sont grosses, afin d’éviter que le chien ne passe 10 minutes à manger une seule croquette. L’objectif est que cela soit rapide 😁 La taille de la récompense n’a pas d’importance pour votre chien. Seule la valeur qu’il lui accorde compte.
Souvent, la nourriture molle s’avère pratique. Elle se présente en petites quantités, diffère de la nourriture habituelle, hydrate également le chien, et dégage une odeur alléchante.
Il est important de conserver les récompenses qui ont une grande valeur aux yeux du chien pour les entraînements plus complexes ou dans des situations où il y a beaucoup de distractions. Ainsi, la récompense demeurera motivante pour le chien.
Beaucoup de personnes optent pour la saucisse hot-dog, très appréciée. Il existe également la nourriture Roll Over(Produit Québécois), généralement bien aimée des chiens, qui a une grande valeur tout en restant de la nourriture. C’est ce que je conseille le plus. Évidemment, chaque chien a ses propres préférences, certains préféreront du fromage, des patates douces (oui oui), de la viande déshydratée (Wicket), des chips, du pop-corn… Pas très sain, mais cela peut être très efficace. Ahah.
Votre chien ne mange que de la pâtée ? Du cru ? Parce que nous n’avons pas forcément envie d’avoir les mains pleines de pâté ou d’aliments en purée, il existe des bouteilles compressibles (pots au dollorama pour le ketchup, relish) ou Ceux en silicone alimentaire sont encore meilleurs et plus faciles à utiliser qui feront le bonheur de votre chien. Vérifiez la taille de l’ouverture du tube distributeur si la pâtée contient des morceaux.
Je vous conseille vivement de bien vous équiper pour un bon entraînement !
N’oubliez pas que notre cerveau n’aime pas ce qui est difficile ni la nouveauté. Il cherche la facilité, le familier, et le moins d’effort possible ! Le meilleur conseil est d’être bien préparé. Ayez des croquettes dans vos poches ou dans une pochette spécialement conçue pour les chiens, idéalement avec deux compartiments : un pour les croquettes régulières et l’autre pour une nourriture de grande valeur. Préparer les quantités pour la journée. Vous aurez alors toujours les « récompenses » à portée de main.
Un sac de friandises ou des tubes. Pour ma part, étant donné que Wicket est petit, j’utilise des pots de pilules ! J’ai 3 pots qui traînent à des endroits stratégiques, chacun contenant 1/3 des quantités proportionnées pour sa journée. (Puisque je fais trois entraînements de trois minutes par jour, avec un pot utilisé à chaque entraînement.) Il s’agit d’un mélange de nourriture et de friandises, créant ainsi une surprise quant à savoir s’il aura de la nourriture ou une gâterie. J’ai également un sac banane près de la porte, rempli de quantités de nourriture sèche et de friandises destinées aux sorties.
(Et une petite astuce qui fonctionne bien ici. J’utilise des tripes d’agneau déshydratées comme récompense de haute valeur, et je saupoudre la poudre du fond du sac sur sa nourriture sèche pour augmenter la valeur et l’odeur.)
Comment cesser et quand ? La règle des 3 D, vous connaissez ?
Distance, Durée, Distraction !
Je peux apprendre à mon chien à donner la patte. Après 10 minutes, il réussit, et on pourrait penser que la commande est acquise, mais c’est faux.
Pour qu’une commande soit véritablement acquise, le chien doit l’exécuter en quelques secondes, en ne donnant la commande qu’une seule fois, et ce, cinq fois de suite a une certaine distance et dans un environnement avec distraction !
Distances : Si vous lui demandez de donner la patte et que le chien se trouve plus loin dans la pièce, puis dans le jardin, il doit être capable de venir rapidement vers vous pour donner la patte.
Durée : Mais ce n’est pas tout. Il doit également être capable de laisser sa patte dans votre main ! C’est idéal pour les soins coopératifs.
Distractions : Imaginons que vous soyez à l’extérieur, qu’il y ait une fête dans votre jardin avec des humains, des chiens, des chats qui courent, et même des écureuils autour. Est-il capable de donner rapidement la patte sur demande dans ce contexte ?
Seulement lorsque tous ces points sont réussis peut-on alors affirmer que la commande est acquise, et envisager de diminuer voire de cesser de donner des récompenses alimentaires.
Alors, connaissiez-vous la règle des 3 D ? Une règle très importante !
Distance, Durée, Distraction !
